A mudança no estilo de vida, a industrialização, a globalização são fatores que influenciam diretamente no comportamento alimentar. E com elas o surgimento de novas doenças as DCNT’s (Doenças Crônicas Não Transmissíveis).
Estudos recentes apontam os benefícios do consumo de alimentos funcionais como medidas preventivas das DCNT’s que são: câncer, obesidade, diabetes, hipertensão e acidente vascular cerebral (AVC).
Os alimentos funcionais ganharam atenção devido exercer um papel que vai além do ato de nutrir, o de combate à essas doenças.
Os princípais alimentos funcionais são: as fibras alimentares, fitosteróis e probióticos/prebióticos.
Das fibras alimentares, as princípais fontes são: aveia, cevada e centeio; frutas (maça, limão e laranja), hortaliças em geral, leguminosas e batatas.
Os fitosteróis, são componentes naturais dós óleos (girassol, soja, milho, canola e oliva) e de outros alimentos de origem vegetal (amêndoas, leguminosas, milho, trigo, alface, banana, maça, tomate).
Já os probióticos, são encontrados no leite fermentado aprovados pela Anvisa.
Dentre os prebióticos benéficos estão os frutanos (também considerado como fibra alimentares) e suas fontes são: cereais (trigo, centeio, cevada e aveia), raízes tuberosas (yacon e chicória), bulbos (alho, alho poré e cebola), frutas (banana, maça, pêra e ameixa), hortaliças (tomate, almeirão, apasgos, alcachofra e cebolinha) e leguminosas (soja).
Os alimentos funcionais são considerados promotores de saúde, pois estão associados à diminuição dos riscos de desenvolvimento das DCNT’s.
A adoção de hábitos alimentares saudáveis somados à prática de atividades físicas e o estímulo ao consumo de alimentos funcionais devem ser sempre incentivados com equilíbrio.
Fonte: Revista Nutrição mar/abr 2010.